日本培育的彩叶蔬菜紫菘，叶片紫红嵌绿，叶面光滑而有光泽，由于花青素含量奇高，具有独特的食疗价值，紫菘亦因含较高植物蛋白质，自然种植环境产量很低，一直以来被誉为功能蔬菜中的贵族。自08年选种引入后，因供应量少，只能在高档酒店食肆见其身影，仍然无法进入寻常老百姓餐桌。

　　紫菘富含花青素，花青素(anthocyanin)属于酚类化合物中的类黄酮类，存在于自然界植物中，目前已知的花青素有20多种，食物中重要的有6种，自然状态的花青素都以糖苷形式存在，称为花色苷，很少有游离的花青素存在。分子结构如图，通常与一个或多个葡萄糖、鼠李糖、半乳糖、阿拉伯糖等通过糖苷键形成花色苷。
　　花青素广为人知的功效是强抗氧化特性，因分子结构中含有大量的酚羟基，研究表明是当今人类发现最有效的天然抗氧化剂，它的抗氧化性能比维生素E高出五十倍，比维生素C高出二十倍。它对人体的生物有效性是100%，服用后二十分钟就能在血液中检测到。因此一直被认为对人体最大功效是清除自由基、抗衰老，兼具有保护视力、降血糖等生理功能。
　　近年随着对花青素的各项生物应用研究开展，发现花青素的生物应用功效远远不止现在所知。最新有研究表明，花青素对肾细胞高尿酸损伤的修复有极佳效果。在2020年7月22日收录于“中国细胞生物学学报”的研究报告《芦丁与花青素对肾细胞高尿酸损伤的修复效果探究》中，通过分组对尿酸诱导损伤的人胚肾细胞（HEK293）修复实验得出结论，花青素对高尿酸损伤的细胞有较强修复作用。
　　尿酸是人体嘌呤代谢的最终产物，70%的尿酸由人体肾脏排出，当身体每天产生过多尿酸或不能及时排出时，会引起痛风症、高尿酸血症。高尿酸血症与肾内晶体丢失、肾小管损伤、巨噬细胞浸润和炎症介质表达增加有关，因此尿酸代谢絮乱引起的高尿酸血症是肾损伤的关键危险因素。花青素通过降低脂质过氧化作用，能有效降低血清尿酸水平，抑制痛风症及对肾脏细胞起修复及保护作用。
　　各种原因造成的我国高尿酸血症患病率正逐年上升，并呈年轻化趋势，城市痛风症人群快速增长。通过食疗作用长期足量地使身体摄取花青素是最安全的改善痛风症方式。
　　高花青素含量的蔬果作物有紫菘、黑枸杞、蓝莓和桑葚等，其中叶菜作为人们饮食餐单中占比较大的食物来源品种，食用实际意义也更大。花青素溶于水，紫菘自身因花青素含量高，在烹调中能释出紫色汤汁，被称为看得见的天然花青素。花青素是难得的能100%被人体吸收元素，建议食用紫菘菜时可连汤汁一同食用，效果更佳。